إيجاد طريقة لنكون ممتنين للسرطان

كانت هذه أول مرة أحضر فيها Ukandu Family Camp.

لأشهر، كنت أسمع الناس يتحدثون عنه بنوع من الإجلال يصعب شرحه. كانت العائلات تعد الأيام حتى موعد المخيم. كان المتطوعون يبتسمون عندما يتحدثون عنه. أما الزملاء فكانوا يكتفون بالقول: "ستفهم عندما تكون هناك."

كانوا محقين.

هناك شيء استثنائي في مشاهدة نحو 200 شخص يجتمعون بسبب أمر لم يكن أحد ليختاره أبدًا. من الناحية النظرية، لا يبدو سرطان الأطفال قادرًا على خلق مجتمع. إنه يُربك حياة الناس. يغيّر مصير العائلات إلى الأبد. يزرع الخوف في مكان كانت تسكنه البراءة.

ومع ذلك...

وبحلول نهاية الأسبوع، وجدت نفسي أطرح سؤالًا برز في أكثر من مجموعة من مجموعات عائلاتنا.

كيف يمكننا أن نجد طريقة لنكون ممتنين للسرطان؟

للوهلة الأولى، يبدو هذا سؤالًا خاطئًا.

كيف يمكن أن نكون ممتنين لشيء أخذ منا الكثير؟

الحقيقة أنني لا أعتقد أننا مدعوون لنكون ممتنين من أجل السرطان.

أعتقد أننا مدعوون إلى ملاحظة ما لم يستطع السرطان أن يأخذه أبدًا.

على مدى مسيرتي المهنية، سألني الناس كيف أجد الفرح في عمل يغرق غالبًا في الحزن. كيف أستمر في الحضور عندما تكون القصص ثقيلة. كيف أظل مؤمنًا بالأمل.

لم تكن الإجابة يومًا أن الحزن يختفي.

فهو لا يختفي.

لكن الفرح أيضًا لا يختفي.

يمكن للاثنين أن يتعايشا في الوقت نفسه.

وقد ذكّرني هذا الأسبوع بذلك مرارًا وتكرارًا.

كل صباح، قبل وقت طويل من بدء أنشطة اليوم، كانت العائلات تصطف من أجل Polar Plunge. الأطفال. الآباء. الإخوة والأخوات. المتطوعون. كان هناك ضحك قبل أن يصل أحد إلى الماء. وكانت هناك صرخات فرح لحظة القفز فيه. وكانت هناك ابتسامات بقيت لفترة طويلة بعد لف المناشف حول الأكتاف.

لم يكن الأمر يتعلق حقًا بالماء البارد.

بل كان يتعلق باختيار الفرح معًا.

على مدى الأسبوع، كانت هناك دموع.

دموع الضعف.

دموع التفهّم.

دموع الفرح.

دموع الأسى.

دموع الارتياح.

دموع الحزن.

وأحيانًا كانت كلها تجتمع في المحادثة نفسها.

ما لفت انتباهي أكثر لم يكن أن الناس بكوا.

بل أن لا أحد اضطر إلى البكاء وحده.

كان هناك دائمًا شخص يجلس بالقرب.

شخص يقدّم عناقًا.

شخص يومئ برأسه بهدوء لأنه فهم دون الحاجة إلى تفسير.

التقيت بعائلات اعترفت بأنها كادت ألا تأتي. لم تكن متأكدة من أن هذا المخيم مناسب لها. كانت قلقة من فتح جروح قديمة. وتساءلت عمّا إذا كان التواجد وسط قصص عن السرطان سيجعل كل شيء أصعب بطريقة ما.

ثم، بشكل يكاد لا يُلاحظ، تغيّر شيء ما.

أصبح غير المألوف مألوفًا.

تحوّلت الأسماء إلى أصدقاء.

تحوّلت الأحاديث إلى روابط.

أصبح الثقل الذي كانوا يحملونه بمفردهم شيئًا يتشاركونه.

وبحلول نهاية الأسبوع، التقيت أيضًا بعائلات تمنّت لو استمر المخيم فترة أطول قليلًا.

ما كان يبدو غامضًا يومًا أصبح مكانًا ينتمون إليه.

من الصعب شرح هذا التحوّل.

لكن يمكن الشعور به.

يمكن ملاحظة ذلك في الأطفال الذين يجدون أصدقاء لا يطرحون أسئلة محرجة عن الندوب أو المنافذ الطبية.

يمكن ملاحظة ذلك في الإخوة والأخوات الذين يدركون أنهم ليسوا وحدهم من تأثرت حياتهم بالسرطان أيضًا.

يمكن ملاحظة ذلك في الآباء والأمهات الذين تبدو أكتافهم أخف قليلًا، لأنهم، وربما للمرة الأولى منذ وقت طويل، لا يحتاجون إلى تبرير أنفسهم.

فهم ببساطة مفهومون.

للسرطان طريقة مروّعة في تمزيق الأشياء.

الأجساد.

العائلات.

الأحلام.

الخطط.

صورة الحياة التي تخيّلها الناس.

لكنه، بطريقة ما يكاد لا يُصدَّق، يستطيع أيضًا أن يجمع الناس.

إنه يخلق عائلات مختارة.

إنه يعمّق العلاقات.

إنه يذكّرنا بأن القوة نادرًا ما نكتشفها بمفردنا.

ففي تجاربنا المشتركة، مهما اختلفت أو تشابهت، نجد لحظات تواصل يمكن أن تنمو مع الوقت إذا كنا مستعدين للاقتراب أكثر، حتى عندما تدفعنا كل غريزة إلى الابتعاد.

ربما تلك هي معجزة Family Camp.

ليس لأنه يمحو الألم.

ولا لأنه يجيب عن كل سؤال.

تبقى أسئلة كثيرة بلا إجابة، وستبقى دائمًا كذلك.

لكن بعض الأسئلة تصبح أقل وحشة قليلًا لأن لدينا أشخاصًا نطرحها معهم.

كتب القديس توما الأكويني: "لا شيء على وجه الأرض أثمن من الصداقة الحقيقية."

وأنا أشاهد العائلات تتبادل أرقام الهواتف، والأطفال يتعانقون عند الوداع واعدين باللقاء مجددًا في الصيف المقبل، والآباء يطيلون أحاديثهم لأنهم لم يكونوا مستعدين تمامًا لانتهاء الأسبوع، لم أستطع إلا أن أفكر في تلك الكلمات.

هذه الصداقات ليست وليدة الصدفة.

بل صنعتها الشجاعة.

وقوّاها الضعف الذي تشاركوه.

وجمعها التعاطف.

بُنيت حديثًا تلو حديث، ونار مخيم تلو أخرى، ووجبة مشتركة تلو أخرى، وPolar Plunge تلو آخر، وعناقًا تلو آخر.

ربما إذن ليس السؤال الحقيقي هو: "كيف يمكننا أن نكون ممتنين للسرطان؟"

ربما يكون هذا هو السؤال:

هل يمكننا أن نجد الامتنان لما يصبح عليه الحب والأمل والتواصل في أعقاب السرطان؟

لأن السرطان، مهما مزّق من حياة، لا يمكن أن تكون له الكلمة الأخيرة أبدًا.

مرارًا وتكرارًا، رأيت الناس يختارون بعضهم بعضًا.

رأيت الأمل يحل بهدوء محل العزلة.

رأيت الغرباء يصبحون أصدقاء، والأصدقاء يصبحون عائلة.

وتذكّرت أنه من أحلك الظلام يأتي أسطع نور.

ليس لأن الظلام أمر جيد.

بل لأننا عندما نختار أن يحمل بعضنا بعضًا خلاله، نصبح نحن النور الذي كان شخص آخر بحاجة إلى إيجاده.