Pendant une semaine bien spéciale

Il se passe quelque chose d'extraordinaire à Camp Ukandu.

Pendant une semaine bien spéciale, dans un lieu très particulier, les choses qui ont réuni tout le monde (les diagnostics, les traitements, les pertes, les examens, les cicatrices) peuvent se reposer un moment.

Et les gens peuvent simplement être humains les uns avec les autres.

Pas d'étiquettes. Pas de barrières. Pas d'explications nécessaires.

L'enfant qui a passé des mois à l'hôpital devient celui qui conquiert enfin la tyrolienne.

L'adolescent qui s'inquiète du regard des autres sur son corps après une opération saute dans la rivière sans hésiter.

Le campeur dont les jambes ne marchent pas monte un taureau mécanique parce que, bien sûr, il le fait.

L'anxiété desserre son emprise juste assez pour essayer quelque chose de nouveau.

Le jugement reste à la porte.

Et ce qui reste est quelque chose de profondément, de magnifiquement humain.

Cette semaine, j'ai vu des campeurs monter sur scène et se produire avec un courage qui ne s'enseigne pas. Ils ont chanté. Ils ont dansé. Ils ont ri aux larmes. Ils se sont encouragés les uns les autres avec cet enthousiasme qui n'existe que lorsque les gens souhaitent sincèrement voir les autres briller.

J'ai vu des enfants et des adolescents trouver des mentors précieux : des adultes qui les voyaient pleinement et les aimaient exactement tels qu'ils étaient. Parfois, cela se passait lors d'une conversation tranquille sous un arbre. Parfois en tressant un projet particulier. Parfois simplement assis côte à côte, en disant très peu de choses.

J'ai été témoin du deuil. J'ai été témoin de la guérison. J'ai été témoin d'une communauté portant les deux à la fois.

Au camp, nous parlons ouvertement des personnes qui nous manquent et des choses difficiles que nous portons. Il y a des larmes, des souvenirs, et des moments où le poids du cancer infantile semble impossible à porter.

Et puis, d'une manière ou d'une autre, il y a des rires.

Il y a d'innombrables parties de Gaga Ball.

On danse.

Il y a tant d'étreintes.

Il y a un enfant qui décide d'essayer le mur d'escalade.

Il y a une communauté qui dit, encore et encore :

Tu ne portes pas cela seul.

Ce qui se passe à Ukandu, c'est de l'empathie radicale en action.

C'est la volonté de s'asseoir aux côtés de la joie et de la douleur d'une autre personne sans chercher à les réparer.

C'est la compréhension profonde que chaque personne ici a été transformée par le cancer, et pourtant est tellement plus que le cancer.

C'est un altruisme extraordinaire : des centaines de bénévoles, de professionnels de santé, d'experts en santé mentale et de membres de la communauté qui donnent leur temps et leur cœur simplement parce qu'ils croient que ces enfants et ces familles méritent la joie.

Et c'est de la résilience collective.

Pas le genre de résilience qui dit : « Regarde comme tu es fort. »

Mais celle qui dit :

« Quand tu es fatigué, nous te porterons. »

« Quand tu souffres, nous nous assiérons à tes côtés. »

« Quand tu célèbres, nous célébrerons avec toi. »

« Quand tu oublies qui tu es, nous te le rappellerons. »

Un campeur m'a dit qu'il attendait le camp avec impatience « toute l'année ».

Je le crois volontiers.

Parce que le camp est plus qu'un événement.

C'est un lieu où les enfants se souviennent qu'ils sont courageux.

Où les frères et sœurs se sentent compris.

Où les parents soufflent enfin en confiant ce qu'ils ont de plus précieux : leurs enfants.

Où le deuil est reconnu.

Où l'espoir revient tout doucement.

Et où l'amour inconditionnel n'est pas seulement évoqué ; il est vécu dans mille petits moments.

Un autre campeur a résumé son expérience dans ce magnifique poème :

Alors que le camp touchait à sa fin, je me retrouve à porter une profonde gratitude pour ce que cette communauté continue de nous enseigner.

La guérison est rarement un acte solitaire.

Elle se produit dans les relations.

Elle se produit quand les gens sont présents les uns pour les autres.

Elle se produit quand nous créons des espaces où chaque personne peut être pleinement vue, pleinement connue et pleinement aimée.

À Ukandu, nous savons ce que la médecine peut faire contre le cancer.

Nous sommes infiniment reconnaissants envers les médecins, les infirmiers, les chercheurs et les traitements qui rendent la survie possible.

Mais nous savons aussi autre chose.

Nous savons que les enfants et les familles ont besoin de plus que de médecine pour guérir.

Ils ont besoin de joie.

Ils ont besoin d'appartenance.

Ils ont besoin de liens.

Ils ont besoin d'endroits où ils peuvent simplement être humains.

Nous espérons que tu rejoindras notre communauté et que tu nous aideras à continuer d'offrir la guérison en dehors de l'hôpital.

Parce que, pendant une semaine bien spéciale (et, de plus en plus, tout au long de l'année), nous avons la chance d'assister à quelque chose de remarquable :

L'espoir, la joie et les liens sont eux aussi un remède puissant.